In het Bulgaarse dorp Katunitsa, vlak bij Plovdiv [NL], braken vrijdagavond gewelddadige gevechten uit nadat een 19-jarige etnische Bulgaar uit het dorp was doodgereden. De jongen, Angel Petrov, was aangereden door een voertuig dat werd bestuurd door een man die in verband wordt gebracht met de leider van de plaatselijke groep Roma.

Berichtgeving op Focus Information Agency [EN]:

127 mensen werden gearresteerd in het zuidelijke dorpje Katunitsa toen er gevechten uitbraken tussen Bulgaren en Roma na een verkeersongeluk met dodelijke afloop. De leider van de Roma, die ook wel Tsaar Kiro wordt genoemd, was betrokken bij het ongeluk. De gearresteerde mensen werden aangeklaagd voor vandalisme, brandstichting en vele andere overtredingen.

De gevechten, waar zo'n 2.000 mensen bij betrokken waren, begonnen toen familieleden van een tiener die was aangereden door een voertuig van de familie Rashkov het huis van de Roma-patriarch aanvielen. Er viel een dode en vijf mensen raakten gewond.

Drie politiemannen en twee burgers raakten gewond bij de rellen. En een 16-jarige jongen die ter plekke was had hartproblemen. Hij werd naar het ziekenhuis gebracht, waar hij later overleed. […]

De online reacties op de rellen zijn een goede weerspiegeling van de gevaarlijke spanningen.

Op Facebook is een pagina [BG] waarop de dood van Roma-leider Kiril Rashkov wordt geëist (‘Oog om oog, tand om tand.’). Meer dan 23.000 mensen blijken dit te ‘liken’.

Een van de leden van de pagina schreef:

We zijn Bulgaren, we zijn in Bulgarije, het is genoeg geweest! We voelen ons vreemdelingen in ons eigen land! Willen ze oorlog? Dan krijgen ze oorlog!

Er is ook een Facebook-pagina gemaakt voor steun aan de etnisch Bulgaarse relschoppers die in Katunitsa zijn gearresteerd [BG] – op het moment van dit schrijven ‘liken’ 41.001 mensen deze pagina.

Mobiele eenheid in het dorpje Katunitsa. Foto van Georgi Kozhuharov/Dnevnik.bg, gebruikt met toestemming.

Ook elders op Facebook vinden verhitte discussies plaats. Op de pagina van de beweging tegen racisme in Bulgarije hebben mensen meer dan tien pagina's en groepen gemeld die hatelijkheden verspreiden. Een van de leden van de beweging tegen racisme schreef [BG]:

Racisme is vreselijk vanwege de associatie die etniciteit heeft met misdaad. Er is een gezegde dat luidt, ‘Door onze Elia ging ik Sint Elia haten’ [“Pokrai nash Iliq namrazih i Sveti Iliq“]. Rashkov (Tsaar Kiro) is een van de vele criminelen en drugshandelaren in Bulgarije en hij gebruikt de etnische troefkaart zonder er twee keer over na te denken. Als de overheid deze criminelen met juridische middelen aanpakt, zal dat zorgen voor een sterke vermindering van de etnische spanningen die deze criminelen creëren om de controle over de minderheid te behouden.

Een van de plaatsen waar mensen protesteren tegen de Roma is de Facebook fanpage [BG] van het voetbalteam ‘Botev’ (Plovdiv). Een van de fans schreef dit:

Dat vieze Roma-tuig moet de oren gewassen worden!

Op het Bulgaarse blog Bai Dalai [BG] heeft de auteur een andere mening:

Het is gemakkelijk om te zien dat dit een opstand is tegen de pijnlijke sociale onrechtvaardigheid, tegen het feit dat de overheid de rijke criminelen beschermt, maar niet in staat is het gewone volk veiligheid te bieden.

Op Twitter schreef [BG] @lazarov (Alexei Lazarov):

Raciale botsingen in Katunitsa, Poetin die zich weer kandidaat stelt voor de presidentsverkiezingen – soms lijken we terug te gaan in de tijd.