De emoties lopen hoog op in het Midden-Oosten en Noord-Afrika na de Israëlische aanval [en] op een vreedzaam konvooi met humanitaire hulp voor het bezette Gaza – en op Twitter wordt heftig gediscussieerd.

Reuters schrijft:

Het gewelddadige einde aan een door Turkije gesteunde poging om de Israëlische blokkade van de Gazastrook te doorbreken met zes schepen met ongeveer 600 mensen en 10.000 ton goederen aan boord, heeft in het Midden-Oosten en ver daarbuiten tot hevige reacties geleid.

De woede werd vooral duidelijk op Twitter, waar binnen een paar uur tijd duizenden tweets opdoken met de hashtags #flotilla, #Freedomflotilla, #Israel, #Gaza en #Israil (het Turkse woord voor Israël). Veel van deze tweets zijn inmiddels geblokkeerd.

In het Midden-Oosten werd met sarcasme, woede en schaamte gereageerd.

Mariam schrijft [ar] vanuit Dubai in de Verenigde Arabische Emiraten:

Esra'a Al Shafei uit Bahrein merkt [en] sarcastisch op:

Israël heeft net de gevaarlijkste wapens ter wereld bekendgemaakt: rolstoelen en oudere mensen. #Flotilla #FreedomFlotilla

Rami Boraie, die onder de naam Ramsville twittert, denkt er hetzelfde over [en]:

Er zal verder niets gebeuren, want ze zullen zeggen dat het “noodweer” was, want zo'n waterzuiveringsinstallatie kan zó tot een bom worden omgebouwd.

Jamal Ghosn uit Libanon twittert [en]:

Als iemand iedere keer opnieuw weer ongestraft kan moorden, moet je niet verbaasd zijn als ze weer iemand doden. #flotillamassacre #flotilla

Yacoub Slaise uit Bahrein voegt hieraan toe [en]:

De Israëliërs hebben nooit grenzen gerespecteerd, ze bestaan zo al 60 jaar, je hoeft niet van hen te verwachten dat ze internationale wateren respecteren #freedomflotilla

Nog een reactie van Ramsville [en]:

Het was overduidelijk dat het om een vreedzaam konvooi ging. Dat er Israëlische soldaten met machinegeweren aan boord gaan, zou een bewijs moeten zijn van hoe belachelijk dit allemaal is.

Ook aan land waren er acties.

Vanuit Egypte meldt [ar] Bothania Kamel:

Palfest publiceerde een foto van de demonstratie:

Foto van de demonstratie in Caïro, van PalFest

Ali Dahmash uit Jordanië twittert [en]:

De enige demonstratie die ik heb gezien was bij het kantoor van de minister-president en die wordt steeds groter #flotilla http://tweetphoto.com/24880069

Dit is de foto van Dahmash:

Activisten verzamelen zich in Jordanië om te protesteren tegen de aanval op het konvooi

Na een aantal tweets waarin wordt gemeld dat #flotilla een trending topic op Twitter aan het worden is, verschenen er beschuldigingen dat Twitter het onderwerp “censureert”.

Dowza probeert hier [en] een verklaring te geven:

Er is niet veel informatie beschikbaar over wat er is gebeurd, maar het is niet echt verrassend. Israël heeft weer eens haar afkeer voor internationale wetgeving laten zien en buiten hun rechtsgebied een schip met hulpgoederen aangevallen. Dit bevond zich in internationale wateren en het staat gelijk aan piraterij. Er zijn meldingen dat er zeker 12 tot 15 mensen zouden zijn gedood en dat dit aantal gestaag oploopt. Het is moeilijk om aan juiste cijfers te komen want ja… de Israëlische media voeren allerlei feiten zonder bronnen aan. Zo wordt er beweerd dat soldaten werden aangevallen met messen. Kunnen we dit geloven? Ik zal hier later verder op ingaan, maar wat me nu vooral interesseert is waarom #flotilla geen trending topic is. Het is misschien ook niet zo ontzettend belangrijk, maar tijdens de Iraanse verkiezingen werd Twitter met veel succes gebruikt zodat mensen hun stem konden laten horen. Het werd zelfs in de lucht gehouden zodat mensen konden blijven communiceren. Het is dus duidelijk anti-Iran. Maar kunnen we nog iets anders vaststellen?

Zoals ik al zei ben ik meer geïnteresseerd in waarom #flotilla geen wereldwijd trending topic is op Twitter. Als je op de site Trendistic kijkt, die tweets bijhoudt, zie je dat #flotilla op 1 staat.

Hij gaat verder:

WAAROM is #flotilla geen trending topic? Hier is duidelijk door Twitter ingegrepen. Er is geen andere redelijke verklaring.

(…)

Het is een angstaanjagend idee dat iemand opzettelijk woorden blokkeert om te voorkomen dat er door een groter publiek over wordt gepraat, dus laten we hopen dat dit allemaal gewoon toeval is. Gezien de pro-Israëlische propaganda in vrijwel alle reguliere media zou het me niets verbazen.

Laten we hopen dat het een “foutje” is.

Dit kreeg ik te zien toen ik #israil intypte

Terwijl het “foutje” voortduurt, laten Twitter-gebruikers zich steeds meer horen.

SuadAK uit Bahrain, roept [en]:

Twitter blokkeert #Israil ook!!! Lafaarden #Twitter

Vanuit Boekarest in Roemenië doet Florin Cosac een oproep [en] aan Twitter:

@twitter: Stop NU met het censureren van de trending topics #israel, #gaza en #flotilla! #FreedomFlotilla

Op het Guardian's Technology Blog doet Charles Arthur een poging om een andere verklaring [en] te geven:

Maar rond 11 uur ‘s ochtends, toen #flotilla een “trending topic” begon te worden (tot de meest gebruikte hashtags op Twitter begon te behoren), leek het te verdwijnen.

Was dit censuur van Twitter? Deze vraag werd door velen gesteld [en].

Het klopt dat als je naar het vaste adres ging voor zo'n zoekopdracht (http://search.twitter.com/search?q=%23flotilla), je kort een resultaat kreeg met de tekst dat er een “Twitter-fout” was opgetreden.

Maar als je de geavanceerde zoekfunctie gebruikte, kreeg je de resultaten die je zou verwachten.

Wat ook gebeurde was dat mensen een nieuwe hashtag gingen gebruiken: #freedomflotilla. Deze werd snel een trending topic.

De fout in de zoekresultaten voor #flotilla loste zich al snel vanzelf op. Mogelijk heeft het snel toenemende gebruik van de hashtag een antispamfilter ingeschakeld op het hoofdkantoor van Twitter (waar het 3 uur ‘s ochtends was, dus we kunnen ervan uitgaan dat dan de machines, en niet de mensen, dienst hebben – hoewel, gezien de nachtelijke activiteiten van programmeurs was dat misschien niet eens het geval).

Dus: het schokkende nieuws is dat Twitter niet wordt gebruikt om het nieuws te censureren. Maar het feit dat elke suggestie dat een belangrijke gebeurtenis mogelijk is verwijderd uit de “trending topics” (die in de rechterkolom op de homepage van elke Twitter-gebruiker staan) tot zoveel frustratie kan leiden, laat wel zien hoe enorm gevoelig mensen tegenwoordig zijn over de onpartijdigheid van Twitter.

Hier hebben de mensen op het aangevallen konvooi natuurlijk helemaal niets aan. Maar informatie verspreiden is een publiek goed. Twitter wordt meer en meer gezien als een openbare voorziening, zeker door degenen die er gebruik van maken. Misschien zouden we het allemaal veel prettiger vinden als het een bedrijfsmodel had met echte, gedefinieerde winstdoelstellingen.

Blijf ons volgen voor meer reacties als er verdere ontwikkelingen zijn.